एक गाँव में एक चोर रहा करता था।
बहुत समय बीत जाने पर भी उसे कई दिनों तक चोरी करने का मौका नहीं मिला, जिस कारण उसके घर में खाना और अनाज बचा था।
इसी चिंता में डूबा वह सोच-सोचकर परेशान हो रहा था कि अब वह क्या करे क्या न करे ,इसी उधेड़बुन में वह करीब रात के बारह बजे गाँव से बाहर की ओर निकल जाता है।
गाँव के बाहर उसे एक कुटिया नज़र आती है। वह एक साधु की कुटिया थी। चोरी के इरादे से वह उस कुटिया के अंदर चला जाता है ।
वह जानता था कि ऋषि महान त्यागी होते हैं, वे अपने पास कुछ भी नहीं रखते।
परंतु वह सोच रहा था कि शायद उसे यहाँ कुछ तो खाने-पीने के लिए मिलेगा।
इसी से उसके एक या दो दिन बीत जाएँगे तब यहाँ से चला जाऊँगा।
जब चोर झोपड़ी में प्रवेश करने लगा, संयोग से उसी समय साधु बाबा
ध्यान से उठे और चोर अदूरदर्शिता के कारण बाहर आया।
उसका सामना एक साधु और भिक्षुओं से हुआ। भिक्षुओं ने उन्हें पहचान लिया क्योंकि पहले कई बार देखा था, लेकिन साधुओं को पता नहीं था कि वह चोर है।
साधु को उसे वहाँ देखकर हैरानी हुई और वह सोचने लगे कि आधी रात को यह यहाँ पर क्यों आया होगा?
साधु ने बड़े प्यार से चोर से पूछा: "बेटा कहो! तुम्हें कैसा कष्ट हुआ है जो आधी रात को तुम यहाँ आए हो ?" या तुम्हें हमसे कोई काम है?"
साधु की बात सुनकर चोर ने कहा: "महाराज! मैं कई दिनों का भूखा हूँ।"
साधु ने उस चोर से कहा, बेटा! तुम यहाँ मेरे पास बैठ जाओ। मैंने कुछ शकरकंद राख में दबाई थी ,शायद अब वे भुन गई होगी , मैं तुम्हें वह शकरकंद देता हूँ। उसे खाकर शायद तुम्हारा पेट भर जाएगा।
अगर तुम शाम समय आते तो हम साथ में ही खाना खाते।
पेट क्या है? बेटा ! मन में संतोष हो तो जो मिलता है उसी में सुखी हो सकता है।" जैसे संतोष प्राप्त करना बस । "
साधु ने दीप प्रज्ज्वलित किया। चोर को बैठने के लिए जगह दी, उसे पानी पिलाया और कुछ भुने हुए शकरकंद को एक पत्ते पर रखकर उसे परोस दी ।
फिर उसी के पास बैठ कर उसे ऐसे खिलाया जैसे एक माँ अपने बच्चों को खिलाती है।
साधु बाबा का ऐसा प्रेमभरा व्यवहार देखकर चोर बहुत दुखी हुआ, वह सोचने लगा, 'एक मैं हूँ कितना नीच'
और एक हैं ये बाबा।
मैं यहाँ चोरी करने के इरादे से आया था और ये मुझे कितने प्यार से खिला रहे हैं! हम दोनों ही समान हैं -ये भी इंसान हैं और
मैं भी हूँ।
किसी ने सत्य ही कहा है: 'मनुष्य और मनुष्य में अंतर है, कोई हीरा है, तो कोई कंकड़। मैं उनके सामने कंकड़ से भी बदतर हूँ ।'
हर इंसान में बुराई के साथ अच्छाई के गुण भी होते हैं, जो समय पाकर जाग जाते हैं।जैसे बीज उचित खाद और पानी पाकर फलता-फूलता है, वैसे ही संत की संगति होती है मनुष्य सज्जनों से मिलता है तो उनसे मिलने के बाद वे गुण पैदा हो जाते हैं।
*चोर के हृदय की सारी गड़गड़ाहट वाष्पित हो गई है। उन्होंने संत को देखा,
ध्यान और अमृतवर्षा दृष्टि का लाभ। *
* एक घड़ी आधी घड़ी, आधी आधी। *
* तुलसी संगत साध की, हरे श्रेणी के अपराध। *
उन ब्रह्मास्त्रीय साधुपुरुषों की आधे घंटे की बैठक से कितने चोर
के बुरे संस्कार नष्ट हो गए होंगे।
* उसने साधु के सामने अपना अपराध कबूल करने के लिए अधीरता महसूस की। *
तब उसने सोचा कि 'साधु बाबा को पता चल जाएगा कि मैं चोरी करने के इरादे से आया हूँ ।'
मैं होता तो उसकी नज़रों में मेरी क्या इज्जत होती!
बाबा क्या सोचेंगे, क्या अशुद्ध प्राणी है, जो मेरे संत के घर को चुरा सकता है?
वो आया !'
* लेकिन फिर सोचा, 'मुनि मन में जो कुछ भी समझ सकते हैं, मैं उनके सामने हूँ।
मैं अपना अपराध स्वीकार करके पश्चाताप करूँगा । *
आप कितने महान महापुरुष हैं, आप मेरे अपराध को अवश्य क्षमा करेंगे। यह सत्य है कि 'साधु-संतों के
सामने पश्चाताप करने से सारे पाप नष्ट हो जाते हैं।
भोजन समाप्त होने के बाद साधु ने कहा: "बेटा! तुम इतनी रात को कहाँ जाओगे,
मेरे पास यही चटाई बिछाओ और आराम से यही सो जाओ। सुबह होते ही चले जाना । "
*धर्म के प्रहार से चोर को दबाया जा रहा था। वह साधु के चरणों में गिर पड़ा
और फूट-फूट कर रोने लगा। *
भिक्षु समझ नहीं पाए कि क्या हुआ। साधु ने उसे प्यार से, प्यार से पाला
सिर पर हाथ फेरते हुए उसने पूछा: "बेटा! क्या हुआ?"
चोर रोने लगा। उसने अपने आप से बहुत संघर्ष किया।
अपनेआप को सँभालकर चोर ने कहा: "महाराज! मैं एक बहुत बड़ा अपराधी हूँ।"
साधु ने कहा: "सुनो बेटा, ईश्वर सबके गुनाहों को माफ़ करता है। जब मनुष्य उसकी शरण में जाता है तो वह उसके बड़े-से-बड़े अपराधों को माफ कर देते हैं। तुम भी ईश्वर की शरण में जाओ। वह ही तुम्हारा भला करेंगे।
* चोर: "महाराज! मेरे जैसे पापी को बचाया नहीं जा सकता।" *
* साधु: "अरे पगले! भगवान ने कहा है: यदि कोई अत्यंत शातिर है
अनोखे ढंग से मेरा भक्त होने के नाते मेरी पूजा करता है, तो वह साधु होना चाहिए।"*
"नहीं महाराज! मैंने बड़ी चोरी की है। मैं आज भी भूख से व्याकुल हूँ
वह तुमसे चोरी करने आया था, लेकिन तुम्हारा अच्छा व्यवहार
मेरी जिंदगी बदल दी।
*आज मैं आपके सामने कसम खाता हूँ कि मैं फिर कभी चोरी नहीं करूँगा,
मैं किसी भी जीव पर अत्याचार नहीं करूंगा। *
तुम मुझे अपनी शरण में ले लो और मुझे अपना शिष्य बनाओ। "
* साधु के दिखाए मार्ग और प्रेम-व्यवहार ने चोर को साधु बना दिया। *
उन्होंने अपना पूरा जीवन उन साधुओं के चरणों में हमेशा के लिए समर्पित कर दिया अमूल्य मानव जीवन ने अमूल्य-से-अमूल्य भगवान के लिए अपना रास्ता खोज लिया दिया।
*महापुरुषों द्वारा यह सीखा जाता है कि "आपको सबसे अधिक स्वार्थी व्यवहार करना चाहिए क्योंकि सच्चा निस्वार्थ प्रेम ही सुखी जीवन की वास्तविक खुराक है। *
*दुनिया इस भूख से मर रही है, इसलिए प्यार बाँटों।
हृदय के आध्यात्मिक प्रेम को अपने हृदय में मत छिपाओ।
* इसे उदारता से बाँटों, संसार के बहुत से दु:ख दूर हो जाएँगे। "*
